2023年5月18日,政府突然公佈新田科技城最新方案,規模較2021年5月公的新田/落馬洲發展樞紐方案,大增近一倍,更涉大規模填平魚塘濕地。
由「無須填塘」變為「須大規模填平魚塘濕地」,項目引起極大爭議。其中,新田科技城在公佈新方案後,被揭項目入侵「米埔內后海灣拉姆薩爾國際重要濕地」,令人感覺政府對履行國際濕地公約責任,持草率態度。
2023年12月政府首次承認新方案與「國際重要濕地」有重疊,並決定修訂方案,剔除約1公頃土地,以免觸及國際公約下的重要濕地。
然而,即使微調了發展界線,新田科技城仍然會影響大面積濕地。
事實上,當中有近175公頃是國際認可的「內后海灣深圳河集水區」重要野鳥及生物多樣性棲地(簡稱IBA - Important Bird and Biodiversity Area,舊稱為「重點鳥區」)。
新田科技城發展大舉入侵150公頃「濕地保育區」及97公頃「濕地緩衝區」,此舉形同帶頭無視沿用30年的濕地規劃及保育原則。
原被研究納作三寶樹濕地保育公園的240公頃濕地,亦被新田科技城發展吞併。三寶樹濕地保育面積瞬間被削近四成。
翻查過去七年的官方規劃及諮詢文件,政府一直考慮到濕地保育區和鷺鳥繁殖棲地等生態敏感地,小心地規劃新田一帶的發展,以避免直接損害濕地和野生動物。
政府在2021年5月,正式就不涉填塘的新田發展方案,向環保署提交項目簡介,而環保署亦在同年6月發出環評研究概要,以列出環評研究應予處理的環境課題所涵蓋範圍等規定。
2023年5月,政府突然加大新田發展規模,卻堅持沿用舊方案的項目簡介和環評研究概要,而非重新提交環評申請。
環保署在2021年所批準的環評研究範圍和研究方法,恐未能充分和有效地評估新發展方案對所有新增的生態敏感受體的影響和相應環境課題,令環境影響評估如同虛設,令評估失當,甚至會嚴重低估新田科技城所帶來的重大生態影響。
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