千古以來，人類總對鳥類數量的變化抱有疑問。早在公元前，亞里士多德就已留意到鳥類數量在夏冬之間的變化，他曾一度認為在冬天時「水鴝」會化身成「歌鴝」，而燕子則會聚集在一起，到湖底冬眠度過寒冬。那時的世界尚未知道鳥類有遷徙的行為，會將這些鳥類觀察美化夢幻般的場景。直至1822年，德國一位獵人射殺了一隻白鸛，並發現其頸部竟被一枝來自中非部落的箭貫穿，自此，人們意識到鳥類具飛越千里的遷徙行為，也不禁驚嘆大自然的神奇，科學家也為之着迷，中外詩人更常以候鳥為題，感嘆季節之變換。
香港的四、五月，是精彩的鳥類遷徙季節。上萬候鳥由南方的度冬地，飛越萬里來到北方繁殖，當中不少會在香港稍作停留，以補充體力。米埔自然保護區正是欣賞這大自然奇觀的上佳之地。彎嘴濱鷸 (Curlew Sandpiper Calidris ferruginea) 是春季遷徙的香港常客。牠們於澳洲等地度冬，春季沿着赫赫有名的東亞澳大利亞遷飛區，飛達俄羅斯北部地區繁殖。遷徙時，會在東亞寥寥可數的地方稍作停留，香港便是其中一站。牠們在三月開始陸續在香港出現，大家可找到牠們的蹤影。而到四月中下旬，牠們在香港的數量會到達頂峰，可以達至六千隻之上。去到五月下旬，牠們在香港便會難以一見。
今年3月21日，我們在米埔進行常規水鳥環誌工作時，捕獲一隻戴有金屬腳環的彎嘴濱鷸。翻查紀錄後，赫然發現此鳥是在2002年4月13日首次環誌，已經是約18年前的事了！想像一下，當時的工作人員已經被判斷此鳥是一隻成鳥，即是牠是在2000年的春季或更早的日子出生，有文獻記錄最長壽的彎嘴濱鷸為19歲，而根據今次的發現，這隻彎嘴濱鷸最少達19歲！這將可能會刷新最長壽的彎嘴濱鷸記錄！我們相信此鳥過去20年間在西伯利亞和澳洲之間來來往往，累計飛越了400,000公里的距離，比相距地球和月球的距離(384,000公里)更長！小小鳥兒，活力可真驚人。
抬頭欣賞成千上萬的候鳥，在天空飛行，這畫面總震懾人心。今年的5月9日是世界候鳥日，讓我們共同欣賞、讚嘆候鳥遷徙的偉大，同時也不忘關注牠們所面對的種種環境問題。請大家好好珍惜，保護水鳥和其棲息地，為我們的下一代保留這彌足珍貴的景象。
鳴謝：
香港鳥類環誌組及水鳥環誌組
